Numera vanlig syn

För 20 år sedan höjde man på ögonbrynen, numera ser man nästan alltid någon tjäder när man kör vägarna

Frågan varför man ser så mycket tjäder längs grusvägarna är inte helt lätt att besvara. Den vanligaste förklaringen brukar dock vara att fåglarna där har goda möjligheter att plocka i sig gruskorn.
Tjädern har normalt gruskorn i sin muskelmage. Dessa gruskorn hjälper till att sönderdela födan i muskelmagen. Mängden gruskorn varierar med årstiden. Under sommaren är grusmängden liten, men under vintern kan innehållet variera mellan 30 och 70 gram hos svenska tjädertuppar enligt uppgift. Under vintern äter ju tjädern huvudsakligen tallbarr, men under sommaren ofta örter och bär, vilka är mjukare och lättare att sönderdela än vinterfödan.

Tjäderhönor vid "brända kartongerna"